El colosal Rucu Pichincha cuyo nombre ancestral en quechua significa el viejo es el volcán más emblemático y accesible desde la vibrante ciudad de Quito en Ecuador. Formando el núcleo del macizo del Pichincha esta montaña es la principal escuela de aclimatación y andinismo para locales y extranjeros. Su ascenso ofrece una fenomenal progresión botánica pasando del húmedo pajonal del páramo andino a las desnudas e inhóspitas laderas de negra roca andesítica. El tramo final del ascenso requiere superar el temido arenal una empinada rampa de ceniza suelta que agota severamente los pulmones seguida del conocido Paso de la Muerte donde se debe emplear una cuidadosa trepada en roca usando las manos. A pesar de su cercanía a la urbe el clima aquí es impredecible atrapando frecuentemente a los excursionistas en densas tormentas eléctricas y niebla espesa. La cumbre regala en días despejados una asombrosa vista panorámica de la avenida de los volcanes ecuatorianos y la metrópoli.