El Makalu es la quinta montaña más alta del mundo con 8485 metros situada a 19 kilómetros al sureste del Everest. Es famosa por su forma de pirámide casi perfecta de cuatro caras afiladas lo que la convierte en una de las montañas más estéticas y a la vez intimidantes del Himalaya. A diferencia de otros ochomiles que se encuentran en macizos conectados el Makalu es un pico aislado lo que lo expone a vientos feroces y condiciones climáticas extremas sin protección. La montaña tiene dos picos subsidiarios notables: el Kangchungtse o Makalu II y el Chomo Lonzo. La primera ascensión fue realizada por una expedición francesa liderada por Jean Franco en 1955 y fue notable porque todos los miembros del equipo de asalto lograron hacer cumbre en días sucesivos algo inusual para la época. Técnicamente se considera uno de los ochomiles más difíciles debido a sus pendientes finales de roca técnica y hielo y a la larga aproximación necesaria para llegar a su base.